La Comisión entrega 38 millones de euros hasta 2026 a la plataforma digital de investigación sobre el cerebro EBRAINS

La Comisión Europea acaba de aprobar 38 millones de euros que, durante los próximos tres años (hasta 2026), sostendrán la infraestructura digital puntera para estudiar el cerebro EBRAINS (European Brain Research Infrastructures), una plataforma de investigación colaborativa diseñada para hacer avanzar la neurociencia y mejorar la salud cerebral. Se trata del principal legado del Human Brain Project (Proyecto Cerebro Humano o HBP, por sus siglas en inglés), un desafío colosal también financiado por la UE —que aportó dos tercios de los 600 millones de euros de su presupuesto— concluido el pasado septiembre entre la incertidumbre sobre las perspectivas para la neurociencia en Europa. En su década de desarrollo, logró avances pioneros en esta disciplina y aplicaciones médicas y tecnológicas frente al párkinson, la esquizofrenia o la ceguera, entre otras patologías.

La decisión fue dada a conocer por los coordinadores de la iniciativa, que pasa ahora a denominarse EBRAINS 2.0. Como explicaba a este diario el pasado noviembre Katrin Amunts, directora científica del HBP, EBRAINS es una plataforma disponible para investigadores de todo el planeta que “permite desarrollar simulaciones a nivel molecular, celular, de redes neuronales o de todo el cerebro y ejecutar análisis en superordenadores o en dispositivos de computación neuromórfica”.

“Los grandes proyectos de colaboración que comparten datos y herramientas digitales se han convertido en una característica de esta fase de la neurociencia, lo que se ha consolidado como un paradigma que denominamos neurociencia digital”, describe ahora por correo electrónico Amunts, que dirigió la redacción de la exitosa propuesta EBRAINS 2.0. “Su característica común es que depende en gran medida de datos grandes y complejos, manejables y accesibles mediante potentes recursos informáticos a gran escala habilitados por EBRAINS 2.0. Se trata de un avance crucial que permite conectar conocimientos obtenidos sobre diferentes escalas y aspectos de la inmensamente compleja organización del cerebro”, señala Amunts, catedrática del Instituto Cécile y Oskar Vogt de Investigación Cerebral de la Universidad de Düsseldorf, directora del Instituto de Neurociencia y Medicina del Centro de Investigación de Jülich.

Medicina cerebral personalizada

El objetivo general del proyecto es profundizar de forma colaborativa en el conocimiento de la estructura y la función de este órgano para ofrecer nuevos avances en la medicina, la tecnología y la informática cerebrales. EBRAINS 2.0 también pretende establecer un nuevo estándar para los atlas cerebrales, compartir los datos neurocientíficos y clínicos e impulsar el desarrollo de los “cerebros gemelos”, réplicas virtuales que ayuden, por ejemplo, a planificar la cirugía de la epilepsia o a implantar electrodos en personas con Parkinson.

“EBRAINS 2.0 conecta potentes recursos europeos en modelización neurocomputacional, cartografía y atlas cerebrales de alta resolución o supercomputación con grupos de investigación enfocados en la clínica, lo que tiene un impacto en los pacientes”, destaca Amunts. “Un ejemplo importante es el área de la medicina personalizada para enfermedades cerebrales, donde los modelos virtuales del cerebro están surgiendo como una nueva herramienta clínica y de investigación”. Como detalla la experta, el logro que permite diseñar estrategias quirúrgicas u orientar la estimulación de la corteza cerebral en ciertas enfermedades requiere integrar la información de pacientes individuales procedente de resonancias magnéticas o electroencefalogramas con conjuntos de datos de alta resolución y métodos de IA. “A escala mundial, EBRAINS 2.0 contribuirá con fuerza a la nueva era de la neurociencia digital y fomentará el liderazgo europeo en este campo”, considera.

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