Helen Battles Sawyer Hogg-Priestly (1905-1993) fue astrónoma. Battles Sawyer fue pionera en el estudio de cúmulos estelares. Su folleto A Catalogue of 1116 Variable Stars in Globular Clusters –Un catálogo de 1116 estrellas variables en cúmulos de estrellas globulares– tuvo gran relevancia entre los años 1950 y 1970. Fue directora del programa de Astronomía en la Fundación Nacional para la Ciencia de EE. UU.. La astrónoma entró en el Salón de la Fama de la Ciencia e Ingeniería de Canadá en 2004. El trabajo de Helen Battles inspiró a otras mujeres a seguir estudiando los astros.
Helen Battles Sawyer Hogg-Priestly nació en Lowell (Massachusetts) en 1905. Allí vivía con su padre Edward Everett Sawyer, banquero, y su madre Carrie Sprague Sawyer que era maestra. Todos sus estudios los cursó en Lowell hasta que empezó la universidad. En esa época, se mudó a South Hadley para matricularse en Química en la universidad para mujeres Mount Holyoke College. Sin embargo, en tercero cambió de opinión cuando su profesora de astronomía, Anne Sewell Young, llevó a su clase a presenciar un eclipse solar total. Ella lo describió como “la gloria del espectáculo parece haberme vinculado a la astronomía de por vida”. A partir de entonces su especialización giró en torno a los astros. En 1926 obtuvo la licenciatura en el Mount Holyoke College y, cinco años más tarde el doctorado en el Radcliffe College (Cambridge, Massachusetts).
En ese momento, Sawyer asistió a una conferencia de la Sociedad Astronómica Americana donde el astrónomo Jan Schilt expuso que había tan pocas variables involucradas en la relación período- luminosidad de los cúmulos globulares que no se podían formular hipótesis a partir de ellas. Cuando Helen regresó a Harvard, miró sus anotaciones y se dio cuenta de que Schilt estaba en lo cierto. Con la bibliografía que tenía sobre cúmulos globulares empezó a trabajar para conseguir encontrar cefeidas. En su tesis estudió las estrellas variables –tienen un brillo cambiante– y los cúmulos globulares –conjunto de cuerpos celestes que orbitan un núcleo galáctico— junto con el astrónomo Harlow Shapley. Determinaron las magnitudes integradas y los diámetros angulares, y luego obtuvieron las variables y los cúmulos. Durante esa etapa, Battles Sawyer conoció al astrónomo Frank Scott Hogg y, en 1930, se casaron.
Seguir leyendo en: https://mujeresconciencia.com/2020/04/07/helen-battles-sawyer-hogg-priestly-la-astronoma-de-los-cumulos-estelares/
Comments are closed