Timelapse, la nueva herramienta de Google Earth, permite observar las modificaciones realizadas en el medio natural durante los últimos 37 años a través de la superposición de fotografías. Los resultados son reveladores y poco prometedores para la salud de la Tierra.

Si una imagen vale más que mil palabras, 24 millones de fotografías satélite requerirían todos los idiomas del mundo para explicar el cambio que ha sufrido la Tierra durante las últimas cuatro décadas. Timelapse es la apuesta de Google para mostrar 37 años de cambios en el planeta a través de esta nueva herramienta integrada en Google Earth, que permite observar prácticamente cualquier ubicación del planeta para analizar cómo han afectado el paso del tiempo y la acción humana a su desarrollo.

Durante las últimas cuatro décadas, el planeta ha sufrido más cambios que en ningún otro lapso de tiempo. Las ciudades se desarrollan a un ritmo vertiginoso, los glaciares están en plena recesión como consecuencia del cambio climático y bosques como la Selva Amazónica pierden densidad progresivamente como consecuencia de la deforestación. No todos los cambios son necesariamente negativos, pues también hay brotes verdes: durante las últimas tres décadas, Arabia Saudí ha conseguido extraer agua de reservas escondidas bajo tierra para desarrollar cultivos, frutas y verduras en el desierto en unas curiosas estructuras de forma circular.

Todos estos cambios se pueden observar en el que ya es el mayor vídeo del planeta, según subraya Rebecca Moore, directora de Google Earth, Earth Engine y Outreach. «Hicieron falta más de 2 millones de horas de procesamiento entre miles de máquinas en Google Cloud para compilar los 20 petabytes de imágenes de satélite en un único vídeo de 4.4 terapíxeles, o lo que es el equivalente a 530.000 vídeos en resolución 4K», apunta Moore en un comunicado, donde además asegura que toda esa labor de procesamiento se desarrolló en los centros de datos de Google, que tienen la particularidad de ser neutrales en las emisiones de carbono al funcionar en su totalidad con energía renovable.

Cuatro décadas de deterioro

Al observar prácticamente cualquier localización del mundo a través de Timelapse, lo primero que salta a la vista es la acción del ser humano. Lugares como Dubai han pasado de ser llanuras desérticas junto al mar para convertirse ciudades con construcciones de formas inverosímiles y la deforestación comienza a hacer mella en regiones tan biodiversas como la Amazonia, donde la acción antropogénica se une a los incendios sufridos en la región durante los últimos años para dar resultado en un cóctel letal para la salud de la Tierra.

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