La filmación ha sido realizada en libertad, en una zona protegida de Gabón. Es la primera vez que se observa este comportamiento empático en chimpancés

La empatía, ponerse en el lugar de los demás, es a menudo considerada una cualidad puramente humana. Ahora, un grupo de investigadores han conseguido documentar mediante una grabación un comportamiento empático en chimpancés. En concreto en una madre curando la herida de uno de sus hijos y empleando para ello un insecto machacado.

La filmación ha sido realizada en una zona protegida de Gabón, en África Occidental y el estudio que la acompaña se publica en la revista Current Biology.

Los científicos aseguran que este comportamiento de curar heridas es una prueba de que los chimpancés tienen la capacidad de realizar comportamientos en favor de sus sociedades, comportamientos que se han relacionado con la empatía en los seres humanos.

En noviembre de 2019, Alessandra Mascaro. voluntaria del Proyecto Chimpancé Ozouga, observó a una chimpancé, llamada Suzee, inspeccionando una herida en el pie de su hijo adolescente, Sia, cogiendo un insecto del aire, metiéndoselo en la boca y aplicándolo después sobre la herida.

Los investigadores llevaban siete años estudiando a este grupo en el Parque Nacional de Loango, pero no habían presenciado un comportamiento como éste. Mascaro grabó un vídeo de la madre y el hijo y se lo mostró a sus supervisores, Tobias Deschner, primatólogo del proyecto, y Simone Pika, bióloga cognitiva de la Universidad de Osnabrück.

«En el vídeo se puede ver que Suzee primero mira el pie de su hijo, y luego es como si pensara: ‘¿Qué podría hacer?’, y luego levanta la vista, ve el insecto y lo atrapa para su hijo», señala Mascaro en una nota de prensa.

El equipo de Ozouga empezó a vigilar a los chimpancés en busca de este tipo de comportamiento para curar heridas, y en los 15 meses siguientes documentó 76 casos en los que el grupo se aplicaba insectos a heridas propias y ajenas.

Curar a los demás

No era la primera vez que se observaba que los animales no humanos se automedicaban. Los investigadores han informado de que los osos, los elefantes y las abejas también lo hacen. Lo que llama la atención es que, hasta ahora, nunca se habían observado aplicaciones en insectos y que los chimpancés no sólo se tratan las heridas propias, sino también las de los demás.

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