En el apogeo de la Guerra Fría, dos superpotencias competían por poner a su hombre en la Luna. Sin embargo, antes del histórico «un pequeño paso para el hombre» hubo un gran salto en los vuelos espaciales.

Fue una misión audaz, una que terminaría en desastre para un valiente cosmonauta.

Esta es la historia de Vladimir Komarov, el hombre que cayó a la Tierra.

Komarov era el hijo de un obrero y había nacido en Moscú en 1927.

A una edad temprana, mostró un talento natural para las matemáticas y un gran interés en la aviación.

Tras graduarse de la escuela de vuelo, se convirtió en uno de los mejores pilotos de pruebas de la Unión Soviética.

«Para los soviéticos, Komarov era perfecto«, dice Richard Hollingham, escritor científico y copresentador del podcast «Space Boffins».

«Era un gran piloto y muy patriótico; probablemente por eso fue seleccionado para dos misiones espaciales realmente prestigiosas».

El primer vuelo

Durante la década de 1960, las hostilidades entre Estados Unidos y la URSS estaban en su punto de ebullición.

A medida que la tecnología de la aviación continuaba avanzando, en lo que se conoció como la carrera espacial, las dos superpotencias pujaban por ser las primeras en llegar a la Luna.

«Desde el principio, los soviéticos eran los primeros en casi todo.

«La Unión Soviética puso al Sputnik en órbita, el primer satélite; envió a un perro a la órbita, Laika; mientras que EE.UU. parecía estar rezagado todo el tiempo.

Cosmonautas como Komarov y el primer hombre en el espacio, Yuri Gagarin, recibían un entrenamiento altamente intensivo.

«Los metían en cámaras de aislamiento. Los hacían girar a fuerzas g altísimas. Hasta los abandonaron en un bosque con solo un hacha y algunos fósforos para ver cómo sobrevivían en el desierto si su nave espacial se desviaba de su curso», cuenta Hollingham.

En 1964, Komarov completó con éxito su primer viaje espacial, Voskhod 1.

«Esa fue la primera nave espacial de tres hombres.

«La historia apócrifa sobre Voskhod 1 es que el ingeniero que trabajó en él también fue asignado para ser miembro de la tripulación para reparar cualquier problema pues su vida dependería de hacerlo bien».

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